Por favor cierra la puerta, me ahogo… (2)

¿Cómo funciona el pánico en una persona agorafóbica? Lo primero a resaltar es que la ansiedad, pero sobre todo el pánico, solo aparece en ciertas condiciones, provocado por situaciones o estímulos ambientales y/o corporales muy específicos. Estas son las principales situaciones que existen en una persona agorafóbica:

-Ataque de pánico en una situación agorafóbica: Este es un ataque previsible provocado por el estimulo externo; ya que la persona ha tenido ataques en la misma situación y cree que hay muchas posibilidades de sufrirlo nuevamente, lo cual hace que aumente su temor, y al final termina teniendo el ataque.

-Ataque de pánico previsible en una situación segura: Aquí la persona predice que va a tener un ataque en base a estar muy activado emocionalmente, ya sea por alegría, estrés, tristeza, enfado o preocupación. Por lo que evita tener niveles altos de emoción.

-Ataque de pánico imprevisible en una situación segura: En este caso, el pánico sucede cuando la persona se encuentra en un sitio catalogado por ella misma como “seguro” o de “antipánico” y su estimulo es interno. Su cuerpo toma ciertas funciones fisiológicas o cambios corporales vitales que hace que la persona los malinterprete con pensamientos catastróficos (autovigilancia), produciendo una gran cantidad de ansiedad y al final termina con el ataque.

-Ataque de pánico por anticipación: Aquí la persona asegura que sufrirá un ataque al ser expuesta al estimulo disparador de ansiedad. Lo cual, hace que sufra un ataque aún sin antes haber sido expuesta al estimulo.

Terapia Cognitiva-Conductual. El tratamiento no es más que un enfrentamiento cara a cara con el problema y consta de 3 pasos básicamente. Aquí se reeduca al paciente con teoría y conocimientos sobre el tema central, se hacen exposiciones interoceptivas (in vitro) y exposiciones reales (in vivo). En pocas palabras, hacer esta terapia cognitiva es como jugar a ser científico, se observa la realidad, se recopilan datos de lo que se conoce, se analiza, se crea una hipótesis, se experimenta y por último se obtiene una ley.

Esto quiere decir que la terapia consta de un análisis completo estudiando el origen de la ansiedad, cómo surge, para qué sirve, cuáles son sus componentes, cómo se manifiesta y en qué nos beneficia. Comprendiendo cómo la ansiedad funciona y cómo ahora está afectando su vida, el paciente deduce por qué razón su cuerpo reacciona de esa manera, y del por qué la mente le protege del supuesto peligro.

Con bases fijas de cómo surge la ansiedad, sobre todo el pánico; comienza la exposición interoceptiva (in vitro), esto es provocándose voluntariamente situaciones que le generen ansiedad pero sobre todo el pánico.

El objetivo de la exposición “in vitro”, es que el paciente experimenta estímulos que desatan su ansiedad y/o pánico en situaciones donde “supuestamente esta a salvo”; y logra comprender que sus pensamientos automáticos son falsos, que no vendrá una catástrofe como creía desde un principio, que no sucederá alguna tragedia y que podrá enfrentar una situación real que implique reto o un comportamiento distinto. También aquí se enseña al paciente eliminar tensión de su cuerpo, con ligeros ejercicios de respiración y relajación (comúnmente).

Cuando el paciente esta convencido de que puede al sentirse apto y seguro de si mismo para enfrentar la realidad, comienza la exposición “in vivo”, es decir, se enfrenta cara a cara a su temor, afrontando sus pensamientos y sus sensaciones en la situación temida, y comprobando aun mas que no vendrá la catástrofe que su mente había creado.

Es importante que permanezca en tal situación tanto tiempo como el paciente lo necesite y lo soporte, para que poco a poco desaparezca el malestar y compruebe que las sensaciones son totalmente innocuas e innecesarias; y si se insiste mas, llegará un momento en que la situación no generara ningún tipo de ansiedad, y la terapia habrá funcionado.

Los primeros ensayos, pero sobre todo las exposiciones “in vivo” serán largas y duras. No se debe obligar al paciente a hacerlo por la fuerza o bajo amenaza. Si se desea ayudar, es mejor estimularlo con ideas positivas, haciéndole ver cuáles serán sus logros y beneficios obtenidos cuando finalice su exposición “in vivo”. Por eso es importante que el paciente lo haga voluntariamente; de esta manera sentirá mayor satisfacción, alivio, desahogo y confianza, pero sobre todo capaz de hacerlo por si mismo al sentirse una persona sana.

En muchas ocasiones, es inevitable, recurrir a fármacos, que no solucionan el problema, pero aminoran  estas reacciones que van minando por completo a la persona, le conceden, aunque de manera falsa, una tregua con sí mismo.

Uno no sabe porqué empieza todo este “desastre”, pero hay que estar, al menos una vez, si se quiere entenderlos,  en la piel de las personas que han de convivir a diario con un mundo que parece estrangularlos.