¿Me estás hablando a mí?… Robert De Niro

Robert Mario De Niro, Jr. nació en Nueva York el  17 de agosto de 1943. Es  actor, director, productor y guionista estadounidense, ganador de dos premios de la Academia. Es ampliamente conocido por sus actuaciones en papeles de gánster y de personajes conflictivos y turbulentos.

La familia de De Niro eran italianos y emigraron a principios del siglo XX de Ferrazzano (un pueblo en la provincia de Campobasso, Molise) a Estados Unidos. Es hijo de Robert De Niro Sr. (pintor, expresionista abstracto, escultor y poeta), y de Virginia Admiral, también pintora. Sus padres se divorciaron cuando él tenía dos años. De Niro creció en el área de Nueva York que se conoce como Hell’s Kitchen, y se convirtió en un muchacho delictivo y rebelde, causa que haría que tuviera que ser metido en varios reformatorios juveniles. En su infancia recibió el apodo de “Bobby Milk”, debido a su tez pálida. Se graduó en la escuela Little Red School House y después su madre lo matriculó en la escuela artística High School of Music and Art de Nueva York. Lo dejó a los trece años y se unió a una banda callejera de Little Italy, con la que tuvo diferentes problemas, debido a múltiples vandalismos que provocó. Meses más tarde, asistió al conservatorio Stella Adler.

Con veinte años, en 1963, De Niro hace su primera intervención cinematográfica junto al director Brian De Palma en la película The Wedding Party, que sin embargo no se estrenó hasta 1969. Ésta sería la primera colaboración que tuvo el actor junto con De Palma, director con el que De Niro entablaría una gran amistad. Durante los años 60, hizo varios trabajos en el teatro, y en 1965 trabaja como extra en la película francesa Trois Chambres À Manhattan. En 1968, volvió a ser contratado por Brian De Palma e hizo su debut en el cine con la película Saludos. En 1970 también participó en una película de De Palma, ¡Hola mamá!.

A De Palma le encantaban las contribuciones que De Niro hizo junto a él en sus películas, y entonces el director sería el encargado de presentar a los demás directores a De Niro como un gran actor. Gracias a su amistad con De Palma logró en el año 1973 obtener un papel en la película Muerte de un jugador, con el que ganaría gran popularidad. En ese mismo año empezó una prolífica colaboración con el también director Martin Scorsese en la película Malas Calles. De Niro y Scorsese también cosecharon una buena relación, con la que darían fruto películas como Taxi Driver (1976), New York, New York (1977), Toro salvaje (1980), El rey de la comedia (1983), Uno de los nuestros (1990), El cabo del miedo (1991) y Casino (1995).

En la mayoría de estas películas, De Niro interpretó personajes emocionalmente inestables con tendencias sociopáticas. Taxi Driver es particularmente importante, pues su actuación del personaje de Travis Bickle le valió la fama mundial, y unió para siempre el nombre de De Niro con el famoso monólogo “¿Me estás hablando a mí?”. Ricard Solans es la voz habitual de Robert De Niro en el doblaje español.

En 1974, De Niro participó en El Padrino II, dirigida Francis Coppola, en el papel del joven Don Vito Corleone. En la primera entrega este personaje fue interpretado por Marlon Brando y de hecho se negoció con el actor para que volviese a interpretar el papel en la segunda parte, pero debido a que tenía problemas con la productora, rechazó el papel. De Niro empleó una vez más sus dotes camaleónicas y decidió que la adaptación del joven Corleone tenía que ser idéntica a la que interpretó Brando. Engordó unos cuantos kilos, aprendió el habla italiana, e imitó algunos de los gestos que Brando empleó en la primera película. Su actuación le dio su primer Óscar como mejor actor secundario. Curiosamente De Niro y Marlon Brando son los únicos actores que han ganado un Óscar interpretando al mismo personaje, Brando ya lo había ganado (aunque lo rechazó) por interpretar al viejo Vito Corleone en El Padrino.

En 1976, De Niro aparece junto con Gérard Depardieu en la película de Bernardo Bertolucci, Novecento. En 1978, interpreta a Michael Vronsky, en el aclamado film sobre la guerra de Vietnam, El cazador. Otra notable actuación fue en el papel del gangster judío “David Aaronson” en la película Érase una vez en América de Sergio Leone.

En 1980, rueda Toro salvaje. Su papel de Jake La Motta en esta película es considerada como una de las diez mejores interpretaciones de la historia del cine y la valió para ser galardonado finalmente con el Óscar al mejor actor.

Temiendo encasillarse en este tipo de personajes duros y conflictivos, a mediados de los años 1980, De Niro empieza a hacer ocasionalmente papeles de comedia, y donde obtuvo mucho éxito con películas como Brazil (1985), Huida a medianoche (1988), La cortina de humo (1997), Una terapia peligrosa (1999), Los padres de ella (2000) y Los padres de él (2004).

En 1993 dirige su primera película, Una historia del Bronx. Ese mismo año recibe el León de Oro especial del Festival de Venecia, por los méritos obtenidos a largo de su carrera cinematográfica. En el año 2007 dirigió y protagonizó con Matt Damon un filme llamado El buen pastor, que narra la historia de la CIA, su dirección recibió excelentes críticas y fue un éxito en taquilla y en la crítica. En el año 2008 estrenó una cinta policiaca muy esperada al lado de Al Pacino y entre sus planes a futuro está protagonizar una cinta gángster llamada Frankie Machine, que narra la historia de un retirado matón de la mafia que tiene que salir de su retiro por una importante situación, la cinta al parecer será dirigida por Michael Mann.

De Niro es alabado por su compromiso en la interpretación de los papeles: ganó 27 kilos de peso y aprendió a boxear para interpretar a Jake La Motta en Toro salvaje, vivió en Sicilia para su trabajo en El Padrino II, aprendió a tocar el saxofón para New York, New York, se hizo entradas del pelo para interpretar a Al Capone en Los intocables de Elliot Ness y trabajó como taxista cuatro semanas para la película Taxi Driver.

Los cines de España proyectaron a partir del 3 de octubre de 2008 el filme titulado Asesinato justo (Righteous Kill), en el que interviene junto al actor Al Pacino por vez primera durante todo el largometraje. Los dos actores también serían coprotagonistas en El Padrino II (1974) y en Heat (1996), pero sólo en ésta compartirían una escena juntos pues en aquélla no coincidirían debido a los flashbacks requeridos por el guión para el papel de “Vito Corleone”.

Es considerado como uno de los actores más brillantes del cine estadounidense, y también de los más camaleónicos, ya que ha interpretado personajes de toda clase de géneros, así como de terror, drama, e incluso de comedia. Desde sus inicios, De Niro fue un actor que entabló amistades con grandes directores, y más tarde él mismo dirigiría películas como Una historia del Bronx y El Buen Pastor.

 De Niro ha estado casado dos veces. En su primer matrimonio con Diane Abbott tuvo una hija llamada Dreena y un hijo llamado Raphael. De su relación con la modelo Toukie Smith tuvo dos hijos gemelos, Julian Henry y Aaron Kendrick., la pareja se rompió meses más tarde. También ha tenido varias relaciones sentimentales con Naomi Campbell, Leight Taylor Young o Ashley Judd.

De Niro comenzó a invertir en el área de TriBeCa en Nueva York, incluyendo el estudio de cine TriBeCa Productions y el festival de cine TriBeCa Film Festival. De Niro admitió más tarde que algunos de los malos papeles que tomó durante los años 90 fueron únicamente para apoyar estas obras de caridad.

A finales del 2004, De Niro se casó otra vez con su segunda mujer, Grace Hightower, una antigua azafata diez años más joven. Tuvieron un hijo, Elliot, en 1998. La pareja solicitó el divorcio recientemente por diversas disputas.

De Niro apoya firmemente al Partido Demócrata, y prestó apoyo explícitamente a Al Gore en las elecciones presidenciales del año 2000, y a John Kerry en las de 2004. En 1998 se pronunció en contra del proceso de impeachment al presidente Bill Clinton, como amigo personal de la familia Clinton.

Es copropietario del restaurante «Rubicon» de San Francisco con Francis Ford Coppola y Robin Williams.

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